Άξιζε η Εθνική αλλά έχασε 2-1 από το Βέλγιο και έπεσε στην 3η θέση του ομίλου

Την πρώτη ήττα στον 8ο προκριματικό όμιλο του Μουντιάλ 2018 γνώρισε η Εθνική ομάδα, που έχασε με 1-2 (73΄ Ζέκα - 70΄ Βερντόγκεν, 74΄ Λουκάκου) από το Βέλγιο στο «Γ. Καραϊσκάκης» και απώλεσε τη δεύτερη θέση που κατείχε ως την Κυριακή. Βίοι αντίθετοι, οι «κόκκινοι διάβολοι» του Ρομπέρτο Μαρτίνεθ εξασφάλισαν και μαθηματικά την κορυφή κι έγιναν η πρώτη ομάδα της ευρωπαϊκής ζώνης που προκρίθηκε για τα τελικά της Ρωσίας, το 2018.

Ο Μίχαελ Σκίμπε προχώρησε σε αλλαγές στην ομάδα, κάτι απολύτως λογικό αφού η τακτική προσέγγιση του αγώνα δεν θα μπορούσε να είναι ίδια με εκείνη απέναντι στην Εσθονία.
Επέστρεψε ο Παπασταθόπουλος, βρήκε θέση ο Σάμαρης και ο Δώνης ήταν η επιλογή για την επίθεση, καθώς ο Γερμανός εκλέκτορας πόνταρε στην ταχύτητά του και δικαιώθηκε.

Ο νεαρός επιθετικός της Στουτγάρδης ήταν εξαιρετικός και δημιούργησε αρκετά προβλήματα στη βελγική άμυνα, όπως στο 12ο λεπτό που έκλεψε από τον Ντεμπελέ στη μεσαία γραμμή, έκανε την κούρσα ως την αντίπαλη περιοχή και ανάγκασε τον Κουρτουά σε δύσκολη απόκρουση. Το στήσιμο της Εθνικής ήταν πολύ καλό και δεν άφηνε χώρους στους «κόκκινους διαβόλους».
Μάλιστα, ήταν η ελληνική ομάδα που είχε τη μεγάλη ευκαιρία να ανοίξει το σκορ αλλά η τύχη της γύρισε την πλάτη στο 18΄, όταν ο αριστερός «κεραυνός» του Σταφυλίδη τράνταξε το αριστερό δοκάρι του Κουρτουά, που την είχε βρει ελάχιστα με τα ακροδάχτυλα. Στο 40΄ ο τερματοφύλακας της Τσέλσι άπλωσε πάλι το χέρι και πέταξε την μπάλα κόρνερ, πριν τον ντριμπλάρει ο Φορτούνης.
Η Ελλάδα συνέχισε με την ίδια τακτική, καθώς φρόντιζε να έχει «τακτοποιημένη» την ανασταλτική λειτουργία του και οσάκις έβρισκε χώρο να επιτίθεται. Στο 52΄ μάλιστα παραλίγο να γίνει κάτι καλό, όταν ο Μανιάτης σέντραρε και ο Τζιόλης πήρε την κεφαλιά στέλνοντας την μπάλα άουτ.
Ενάντια στη ροή του αγώνα οι Βέλγοι πήραν το προβάδισμα στο 70΄ με το αριστερό σουτ του Βερντόνγκεν έξω από την περιοχή, για να απαντήσει στο 73΄ ο Ζέκα με άψογο πλασέ στην κίνηση, από σέντρα του Τζαβέλλα.
Πάνω όμως που η ελληνική ομάδα φάνηκε να έχει το momentum δέχθηκε γκολ-μαχαιρά από τον Λουκάκου στο επόμενο λεπτό, όταν ο άσος της Μάντσεστερ Γιουνάιντεντ μπήκε ανάμεσα σε παπασταθόπουλο - Μανωλά και με κεφαλιά έγραψε το τελικό 1-2, που σήμανε μια άδοξη κι άδικη ήττα για την Εθνική.
Πώς πάει η Εθνική στα μπαράζ
Tο Βέλγιο με την νίκη του με 1-2 στο «Καραϊσκάκης» εξασφάλισε την πρώτη θέση του ομίλου δύο αγωνιστικές πριν το φινάλε της προκριματικής φάσης.
Μετά τα αποτελέσματα της 8ης αγωνιστικής, το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα υποχώρησε στην τρίτη θέση του ομίλου, ωστόσο διατηρεί ελπίδες για την κατάκτηση της 2ης θέσης που κατά ένα μεγάλο ποσοστό δίνει την πρόκριση στα μπαράζ, όπου θα βρεθούν οι 8 καλύτεροι δεύτεροι από τους 9 ομίλους της ευρωπαϊκής ζώνης.
Μόνο που για να γίνει αυτό πράξη θα χρειαστεί οι αδιάφοροι πλέον Βέλγοι, να μην εμφανιστούν αδιάφοροι στον αγώνα της 7ης Οκτωβρίου στην Ζένιτσα, όπου θα φιλοξενηθούν από την Βοσνία κεκλεισμένων των Θυρών.
Αν η Βοσνία (έχει σήμερα 14 βαθμούς) κάνει δύο νίκες στις ισάριθμες τελευταίες αγωνιστικές (παίζει με Βέλγιο εντός και Εσθονία εκτός), τότε ό,τι κι αν κάνει η Εθνική μας περνάει ως δεύτερη, αφού το ανώτερο που μπορεί να φτάσει το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα με δύο νίκες με Κύπρο (εκτός) και Γιβραλτάρ (εντός) είναι οι 19 πόντοι.
Με την προϋπόθεση ότι η Ελλάδα θα κάνει δύο νίκες στα τελευταία δύο της παιχνίδια, τότε μας αρκεί και μία ισοπαλία του αήττητου έως τώρα Βελγίου στην Βοσνία, που την τελευταία αγωνιστική (10/10) έχει ένα ακόμα θεωρητικά δύσβατο παιχνίδι στο Ταλίν απέναντι στην Εσθονία.
Αναλυτικά το πρόγραμμα των δύο τελευταίων αγωνιστικών:
9Η ΑΓΩΝΙΣΤΙΚΗ (7/10)
Κύπρος - ΕΛΛΑΔΑ
Βοσνία – Βέλγιο
10Η ΑΓΩΝΙΣΤΙΚΗ (10/10)
ΕΛΛΑΔΑ - Γιβραλτάρ
Εσθονία – Βοσνία
Η ΒΑΘΜΟΛΟΓΙΑ ΤΟΥ 8ου ΟΜΙΛΟΥ
1.ΒΕΛΓΙΟ 22 35-3
2.ΒΟΣΝΙΑ 14 19-8
3.ΕΛΛΑΔΑ 13 11-5
4.ΚΥΠΡΟΣ 10 8-12
5.ΕΣΘΟΝΙΑ 8 6-17
6.ΓΙΒΡΑΛΤΑΡ 0 3-37
ΤΑ ΚΡΙΤΗΡΙΑ ΙΣΟΒΑΘΜΙΑΣ
Σε περίπτωση που δύο ή περισσότερες ομάδες ισοβαθμίσουν, τότε τα κριτήρια ισοβαθμίας είναι κατά σειρά τα ακόλουθα
1. Οι συνολικοί βαθμοί
2. Η ΣΥΝΟΛΙΚΗ διαφορά τερμάτων
3. Η καλύτερη επίθεση
4. Οι βαθμοί στα παιχνίδια των ομάδων που ισοβάθμισαν
5. Η διαφορά γκολ στα παιχνίδια των ομάδων που ισοβάθμισαν
6. Η καλύτερη επίθεση στα παιχνίδια των ομάδων που ισοβάθμισαν
7. Τα εκτός έδρας γκολ στα παιχνίδια των ομάδων που ισοβάθμισαν (μόνο αν πρόκειται για ισοβαθμία δύο ομάδων)
8. Η βαθμολογία Fair-Play από τις συνολικές κάρτες που έχουν δεχθεί οι ομάδες στα προκριματικά.
9. Κλήρωση από την οργανωτική επιτροπή της FIFA.